Durante la puesta a punto de la planta piloto del proyecto Life Superbiodiesel, ubicada en las instalaciones de ORGANOVAC, se ha conseguido obtener una reacción completa de síntesis de biodiesel a partir de residuos grasos animales. Este proceso, en el que AIJU ha participado realizando el diseño del reactor químico, supone un paso importante para el proyecto, ya que permitirá caracterizar y validar el producto obtenido en la planta piloto.
Los procesos supercríticos utilizados en la planta piloto del proyecto LIFE Superbiodiesel tienen como principal objetivo la reacción de transesterificación, que es como se denomina a la reacción química entre las grasas (triglicéridos) contenidas en las materias primas con un alcohol de cadena corta (generalmente metanol). Realizando este proceso en condiciones supercríticas (alta presión y temperatura), se consigue mejorar el rendimiento de la reacción, así como reducir e incluso eliminar residuos derivados que requieren un posterior tratamiento.
Este proceso de reacción, en la planta Life Superbiodiesel, ubicada en las instalaciones de ORGANOVAC, requería de una puesta a punto específica adaptada a la singularidad de la materia prima utilizada. Esta adaptación se ha realizado con la colaboración activa de otros socios del proyecto (CEPSA, IMDEA Energía, ITQ-CSIC, UMU), donde AIJU ha diseñado el reactor químico.
En base a este trabajo, se ha realizado la puesta a punto de la planta piloto, consiguiendo la reacción completa de síntesis de biodiesel a partir de residuos grasos animales, lo que ha permitido obtener las primeras muestras de biodiesel para su caracterización, que se utilizarán para validar el potencial que tiene este biodiesel para su uso en motores diésel. Además, en los desarrollos realizados en la planta a escala laboratorio, el biodiesel demostró la posibilidad de superar la normativa de calidad aplicable. Este hito relevante, por tanto, permitirá validar este factor y permitirá aportar evidencias científicas a los responsables políticos en el evento previsto en 2024, para adaptar la norma a las nuevas potencialidades.
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Elena Marchante